Дата новой попытки пока не назначена
Американская космическая компания Blue Origin миллиардера Джеффа Безоса отменила запланированный на вечер 9 ноября второй в истории пуск сверхтяжелой ракеты-носителя New Glenn, которая должна была вывести на орбиту два аппарата марсианской научной миссии NASA под названием ESCAPADE. Причиной такого решения стали неблагоприятные метеоусловия.
Напомним, New Glenn, названная в честь американского астронавта Джона Гленна, представляет собой двухступенчатую ракету-носитель сверхтяжелого класса высотой 98 метров и диаметром 7 метров. Первая ступень оснащена семью кислород-метановыми двигателями BE-4, разработанными в Blue Origin (они также используются на новой ракете «Вулкан» компании ULA), а на второй установлены два двигателя BE-3U, работающие на смеси кислорода и водорода и адаптированные к условиям вакуума.
Первая ступень ракеты изначально проектировалась для многоразового использования — после каждого пуска она должна возвращаться на плавучую платформу примерно так же, как это уже почти десять лет делают первые ступени тяжелой ракеты-носителя Falcon 9 и сверхтяжелой Falcon Heavy компании SpaceX Илона Маска. Именно этим ракетам и должна составить конкуренцию New Glenn, способная выводить до 45 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и свыше 13 тонн — на геопереходную орбиту.
Первое испытание New Glenn прошло в январе 2025-го. Тогда вторая ступень ракеты вывела на орбиту массивный прототип многофункционального разгонного блока Blue Ring, который разрабатывает Blue Origin, а вот посадка первой ступени не удалась: она разрушилась при входе в атмосферу из-за проблем с двигателем. С тех пор сроки и детали второго полета New Glenn не раз переносились. В итоге в NASA решили доверить компании Безоса запуск марсианской миссии ESCAPADE, запуск которой назначили на 9 ноября.
Предполагалось, что ракета-носитель стартует с площадки LC-36 базы Космических сил США, расположенной на мысе Канаверал (штат Флорида), 9 ноября в 22 часа 45 минут по московскому времени. Однако пуск несколько раз откладывали из-за неблагоприятной погоды, а затем и вовсе отменили по той же причине. Дата следующей попытки пока не объявлена.
Детали миссии ESCAPADE
Целью миссии ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) является изучение остаточной магнитосферы Марса при помощи двух идентичных орбитальных зондов, созданных компанией Rocket Lab в интересах NASA. Эти 535-килограммовые аппараты получили названия «Синий» и «Золотой» по цветам Калифорнийского университета в Беркли, лаборатория которого будет осуществлять непосредственное управление миссией.
Ожидается, что зонды достигнут Марса в сентябре 2027 года. Затем в течение примерно семи месяцев аппараты ESCAPADE будут постепенно совершать маневры, чтобы в итоге выйти на одну и ту же эллиптическую орбиту с перицентром (ближайшей к поверхности планеты точкой) высотой 160 километров и апоцентром (самой удаленной точкой) высотой 8400 километров.
Проработав на ней полгода в синхронном режиме, спутники перейдут на индивидуальные орбиты с разными плоскостями и продолжат вести сбор данных еще пять месяцев. Таким образом, продолжительность работы миссии составит 11 месяцев.
Цель аппаратов ESCAPADE заключается в сборе данных для создания трехмерной схемы взаимодействия солнечного ветра — потока испускаемых звездой заряженных частиц — с атмосферой Красной планеты.
Как известно, в далеком прошлом на поверхности Марса было много жидкой воды, а это значит, что атмосфера планеты была гораздо более плотной. Однако около 4 млрд лет назад магнитное поле Марса, защищавшее его атмосферу от солнечной и космической радиации, стало ослабевать, в результате чего солнечный ветер начал «сдувать» атмосферу. Сегодня плотность марсианской атмосферы составляет лишь около 1% плотности атмосферы Земли.
Предыдущие исследования показали, что к настоящему времени Марс лишился цельного магнитного поля, однако под корой планеты кое-где сохранились магнитные аномалии, создающие локальные магнитные «пузыри». Зондам ESCAPADE предстоит провести целенаправленное исследование этих областей при помощи установленных на борту каждого аппарата электростатических анализаторов заряженных частиц, магнитометров, датчиков плазмы и камер для наблюдения за полярными сияниями.
По итогам наблюдений в NASA рассчитывают выяснить, как выглядит остаточная магнитосфера Марса, как с ней взаимодействует солнечный ветер и как это взаимодействие влияет на атмосферу планеты. Кроме того, миссия ESCAPADE может помочь подтвердить или опровергнуть предположение о том, что под поверхностью Марса сохраняются запасы жидкой воды — они могут оказаться крайне полезными для будущего освоения планеты.